Одна из областей нетрадиционной медицины, которая быстро развивается в настоящее время - ароматерапия.

<Химия и жизнь> уже не раз касалась этой темы. Действительно, различные запахи влияют как на субъективные ощущения пациента (самочувствие, настроение), так и на вполне объективные показатели, наподобие пульса и артериального давления.

А вот каков механизм этого влияния? Действуют ли запахи в силу того, что они /порождают разнообразные ассоциации/ - известно, что запахи весьма тесно связаны с ассоциативной памятью как у человека, так и у многих животных, - или же действие запахов связано с тем, что небольшие количества летучих биологически активных веществ попадают непосредственно в кровь через слизистую оболочку носа, богатую кровеносными сосудами? Выяснить это непросто.

Действие гомеопатических доз лекарственных препаратов проверялось на культуре клеток, чтобы исключить эффект плацебо, а как на культуре клеток измерить пульс или давление - не говоря уже о настроении? Мысль была достаточно простой: нужно проверить действие запахов на тех людях, которые: запахов не воспринимают.
Отсутствие обоняния, или аносмия, встречается довольно редко и может быть вызвано различными причинами: искривление носовой перегородки, некоторые отравления, иногда это следствие общего ослабления организма или же последствия черепно-мозговой травмы, когда задет обонятельный нерв. У нашего добровольного помощника была как раз посттравматическая аносмия.

Итак, эксперимент.

Секундомер, тонометр для измерения давления, шеренга пробирок с эфирными маслами и растительными препаратами: Следует заметить, что запах эфирных масел, извлекаемых из растений, по сравнению с запахом сухого, а тем более, свежего, растения более сильный, но при этом значительно беднее и проще. Но при этом состав эфирного масла более постоянный, и изучать его действие проще.
При более серьезном опыте было бы правильнее использовать даже не эфирное масло растений, а индивидуальные химические вещества в строго определенной концентрации. До начала эксперимента пульс 72, давление 100 на 80.

Первое вещество - эфирное масло лимона. Олев подносит к носу пробирку и исправно вдыхает неощутимый запах в течение трех минут. <Воздух и воздух>, - комментирует он. Считаю пульс. Однако! Пульс 60, давление 115 на 80. Между прочим, запах лимона считается хорошим тонизирующим.

Через несколько минут в ход идет второй препарат - сухая мята, этот сорт известен под названием <валериановой мяты>, у нее сильный ментоловый запах, как у валидола или мятных таблеток <Холодок>. Верхнее давление еще немного повышается, пульс и нижнее не изменяются.

Третий препарат - иланг-иланг. Пульс 56, давление понижается до 105/80. (Иланг-иланг действительно применяется как гипотензивное средство, а также используется при многих психоэмоциональных расстройствах, таких, как стресс, депрессия, нервное напряжение, невроз). Замечу, что нижнее давление в течение всего эксперимента менялось незначительно, в пределах погрешности измерения.

В качестве четвертого вещества использую толченый зубок обычного чеснока. Пульс 64, давление 100/80. (При аносмии люди продолжают воспринимать едкие и удушливые запахи, наподобие уксуса или нашатыря, а иногда и бензина, но не как запах, а как жжение или резь в глазах и носоглотке. Считается, что за такое восприятие отвечает не обонятельный, а тройничный нерв. Тем не менее, когда обоняние не сигнализирует об опасности вовремя, можно нечаянно обжечь слизистую оболочку едкими веществами, поэтому ни лук, ни острые пряности мы не использовали.)

Пятое вещество - розмарин, известный стимулятор нервной системы. Да, действительно, явное стимулирующее действие! Пульс 76, давление 115/80.

Для контраста достаю валериану (сухой корень), и тут же приходится отгонять заинтересовавшуюся кошку. Давление не меняется, а пульс в течение тех же трех минут снижается до 60 ударов. Между прочим, обычные препараты валерианы, в отличие от пустырника и боярышника, хорошо успокаивают, но при этом почти не понижают давления. А при некоторых заболеваниях, например, при бессоннице, корень валерианы рекомендуется не пить, а как раз нюхать перед сном.

И, наконец, седьмой препарат - эфирное масло базилика, известного и как пряность (на Кавказе его называют рейхан), и как превосходное лекарственное средство при сосудистых и мышечных спазмах. Он еще немного снижает пульс до 52 ударов, а давление даже слегка повышается до 120/80.

Конечно, для более точного эксперимента следовало бы несколько изменить условия.

Во-первых, хорошо бы поставить опыт на группе не менее чем из 10 человек, а вторую контрольную группу набрать из /здоровых/.

Во-вторых, между /вдыханием/ различных препаратов должно проходить не несколько минут, а более значительный промежуток времени, чтобы не возникало синергического эффекта.

В-третьих, нужно строго контролировать и психоэмоциональное, и физическое состояние добровольцев, исключить помехи (например, в виде кошки), чтобы пульс не мог измениться от внешних причин.

В-четвертых... Впрочем, это задача для более серьезного исследования, а наш опыт просто определил направление работы.

Можно с большой долей уверенности сказать, что, во-первых, запахи влияют на человека даже в том случае, если он их не воспринимает (следовательно, гипотеза о действии микродоз активных веществ ближе к действительности), во-вторых, даже при таком приблизительном наблюдении видно, что и тонизирующее, и успокаивающее действие запахов имеет различный физиологический механизм (и лимон, и розмарин тонизируют, но первый снижает, а второй заметно повышает частоту пульса), и, в-третьих, влияние запахов на верхнее АД гораздо заметнее, чем на нижнее, которое зависит от тонуса сосудов.

Сворачиваю манжету тонометра и благодарю Олева. А посреди облака совершенно невообразимого аромата из смеси мяты, иланг-иланга и чеснока довольная кошка наконец-то добралась до пробирки с валерианой.

Эксперимент закончен.